Um novo estudo científico publicado na revista Science na última sexta-feira aponta que os dinossauros podem não terem sido extintos por um meteoro. A pesquisa reforça a tese de que, pelo contrário, a causa pode ser bem própria do planeta Terra: uma série de erupções vulcânicas na região onde hoje fica a Índia.
O trabalho foi feito através de análises de computador, usando modelos estatísticos, e dados recolhidos de perfurações de sedimentos no fundo do mar, que permitem ter um vislumbre de como era o planeta há 60 milhões de anos.
A análise do material encontrado nessas perfurações possibilita aos cientistas ter uma ideia tanto das temperaturas globais da época, quanto da quantidade de gás carbonico na atmosfera.
— Em vez de abordar a questão da perspectiva de ‘vamos culpar os vulcões e explicar por quê’ ou ‘vamos culpar os meteoros e explicar por quê’, o objetivo era ter o mínimo possível de contribuição humana ou preconceito no processo — disse o geólogo Alexander Cox, da Universidade de Darthmouth, ao site Science News.
As erupções que podem ter matado os dinossauros teriam ocorrido nas Armadilhas de Deccan, na Índia, durante um período de um milhão de anos.
De acordo com o resultado dos modelos estatísticos de Cox, a quantidade de gás liberada nesse intervalo de tempo seria suficiente para explicar as mudanças nos níveis de carbono identificadas nos dados coletados. O impacto do meteoro, por outro lado, não teria provocado um aumento tão considerável na emissão de gases no longo prazo.
Outros cientistas, no entanto, se mostraram céticos quanto ao resultado do trabalho. Para eles, o impacto do asteroide não pode ser reduzido ao aumento de gases na atmosfera, tendo também provocado, por exemplo, nuvens de fuligem e poeira ao redor do planeta:
— O impacto de Chicxulub levou a muitos efeitos devastadores além das emissões de dióxido de carbono e dióxido de enxofre exploradas neste estudo — disse ao Science News Clay Tabor, paleoclimatologista da Universidade de Connecticut — O impacto pode ter libertado significativamente menos CO2 e SO2 do que as Armadilhas de Deccan, mas fê-lo quase instantaneamente.
